在张作霖统治下的东北，经济繁荣程度已接近日本的一半，占据了当时中国GDP的70%。

从兵工厂到造船厂，再到铁路建设和高等教育，东北的发展可谓无所不包，然而，两次直奉战争耗费巨资，这些资金究竟从何而来？

这就不得不提到一个关键人物——与杨宇霆齐名的王永江，他是张作霖的重要助手，被誉为奉系的财神爷，在奉天，人们常说“文有王永江，武有杨宇霆”，两人堪称一时俊杰。

初识之际，用人不疑

1916年，只有三年书读经历的张作霖成为奉天督军兼省长，面对复杂的省务，他感到力不从心，加上财政困境重重，于是决定效仿燕昭王广招贤才。

就在此时，理财天才王永江被引荐给他，这位能者由谋士袁金铠推荐，而张作霖也显示出他的信任，不仅任命王永江为奉天省警务处处长，还让他兼任沈阳警察厅厅长，可见其重用之意。

然而，在职期间，王永江与张作霖结拜兄弟、五十三旅旅长汤玉麟发生了冲突，秀才遇见兵，有理难辩，于是，王永江借母亲病重之机退居家乡金州（今辽宁大连市金县）。

张作霖痛斥汤玉麟后，又亲自将王永江请回，并调任他为财政厅厅长，以充分发挥其才能，同时化解矛盾，这也展现了张大帅独特的用人智慧。

深受器重，兴办教育

知己知彼，方能共进。面对张作霖的赏识和信赖，王永江全身心投入东北建设，有了张大帅作为坚实后盾，他开始大刀阔斧地进行改革，为地区发展贡献力量。

仅仅三四年间，到1920年3月，奉天省的财政状况已然扭亏为盈，不仅偿还了超过一千万的债务，还积累了一些结余。

这样的理财妙招，是张作霖这个粗犷之人是始料未及的。他欣喜若狂，决定将省长一职交给王永江。

尽管王永江多次推辞，但最终还是担任了代理省长，并与张作霖约法三章，不得随意干预省内官员的任命，张作霖视王永江为奉天省的财神爷，多次叮嘱左右要谨慎侍候，因为王永江脾气不佳。

在1922年，应张作霖的一再要求，王永江开始筹建东北大学，翌年4月26日，东北大学正式成立，当时身为奉天省省长的王永江成为首任校长，如今“知行合一”的校训便出自他的手笔。

无论是张作霖还是王永江，都对东北大学倾注了极大的心力。

学校以德国柏林大学为蓝本设计，其基础建设费用高达600万奉洋，占地900亩，是当时国内最大的校园之一，在经费方面，每年的预算达到160万，人均可享受800元奉洋，这在国内高校中名列前茅。

在师资聘用上，东大的月薪高达360元，而彼时清华和北大也不过300元。

此外，教授们从未遭遇过拖欠工资的问题，他们还享有舒适的住宅及探亲路费报销，在硬件设施上，无论是实验仪器还是动物标本、图书等，全都重金从海外购入，在国内鲜有匹敌者。

分道扬镳，二人晚景

英雄与书生的分歧，志向不同终难相合

随着财富积累，张作霖手握重兵，野心勃发，而他那入关问鼎中原的雄心，与王永江专注民生建设的理想渐行渐远。

1922年4月，第一次直奉战争爆发。次月5日，奉军遭遇惨败。6月18日，双方签订停战条约，这场战争以奉军失利告终。随后，张作霖宣布东北独立，并任命王永江为奉天省省长。

一年后，在王永江的治理下，奉天省经济复苏，全省税收突破3000万大关，实现盈余800余万；然而，张作霖并未因失败而止步，他仍梦想挥师南下称霸中原。到1924年9月，他已组建陆海空三军，仅陆军便达25万人之众。

第二次直奉战争中，尽管奉军获胜，但代价不菲，仅陆军开支就超过一亿元，占全年总支出的89%。对此忧心忡忡的王永江甚至因焦虑过度导致左眼失明！

张作霖在胜利后继续穷兵黩武，引发物价飞涨、经济濒临崩溃。可惜，在这位野心勃勃的大帅面前，无论是战前还是战后的劝阻都显得无力。

1926年1月24日，对此感到绝望的王永江破例请同事吃了一顿饭后毅然辞职回金州，从此对张作霖、张学良等人避而不见。

没有了王永江这位理财高手掌舵，仅仅一年时间里，奉天省陷入物价飞涨、纸币贬值的困境，而彼时的张作霖，却于1927年6月18日在北京欣然就任北洋政府陆海军大元帅。

6月21日，王永江在他的《日记》中写下这样一句话：“张雨亭在北京上任中华民国海陆军大元帅，这正是所谓人之将死，其言也善。”

回想起不到一年后张作霖的非命离世，王永江的话似乎成为了预言。

1927年11月1日，那位被张作霖视为得力助手、奉系的财神爷以及东北大学首任校长的王永江，在金州病逝，享年56岁。

面对蒋介石、冯玉祥和阎锡山组成的北伐军节节败退，张作霖无奈撤回关外，1928年6月4日，他乘坐的专列行至皇姑屯时，被日本人策划的一场爆炸终结了生命。

不禁让人遐想，在黄泉路上，当张雨亭遇见王岷源时，会是一番怎样的情景。